El cuento número trece de Diane Setterfield
Margaret Lea es una biógrafa
de autores muertos que maneja junto a su padre una librería de códices
antiguos. Un día recibe la invitación de una escritora famosa, Vida Winter,
para que escriba su biografía. Margaret, a pesar de la generosa oferta, se siente
reticente a aceptarla; ya que además de tratarse de un escritor vivo, la
anciana señorita Winter se la conoce por ser bastante fabuladora frente a los
periodistas que le preguntan sobre su vida. Finalmente llegan a un acuerdo, la
biógrafa no le hará preguntas indiscretas y a cambio tendrá libertad para
chequear la información que la escritora le transmita.
Comentario
El cuento número trece es una
novela cargada de elementos góticos, intrigas y suspenso. La trama se
desarrolla en dos planos: el pasado tiene como narradora a Vida contando su
biografía a Margaret y el presente tiene a Margaret investigando la veracidad
de los relatos de la anciana escritora y también tratando de resolver sus
propios conflictos.
Si bien la obra tiene un ritmo
que no decae y una prosa que atrapa con fuerza al lector en el devenir de los
acontecimientos, lo más destacado es la solvencia con que la autora construye
el amplio abanico de personajes. La locura de los hermanos Angelfield que raya
en lo sórdido y morboso se contrapone con la simpleza y el candor de Aurelius. Por
otra parte, la presencia arrolladora de Vida Winter eclipsa la figura de
Margaret en cada escena que comparten. Sin embargo, es la joven y solitaria
biógrafa, el personaje más trabajado, el único que llega a una catarsis que le
permite liberarse de sus fantasmas y evolucionar como persona.
El cuento número trece es una
verdadera joya de la literatura contemporánea inglesa y Diana Setterfield una
extraordinaria escritora que vale la pena no perderle el rastro. El director de
cine Jame Kent lleva la novela al cine en 2013.
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